トレードチーム

昔で言うプロチームのことである。ただし、現在の国際的ロードレースは、オープン化に伴いプロアマの区分けがなくなっている事からもうこのようには呼ばない。今はトレードチームと呼ばれている。

このトレードチームであるが、すべてのチームはUCIに登録されている。そして登録上は、ディビジョンという分類で区分されている。現在はディビジョン1からディビジョン3まで3つあって、通常はあたまにTTを付けて「TT-1」というように表記する。「ディビジョン1に属するトレードチーム」という意味だ。

世界の主要レースで熱い走りを見せてくれるトレードチームの選手達だが、おもに注目されるのはTT-1とTT-2だ。この中でもより選手のレベルが高いのはTT-1。2001年までは22チームの登録だったが、2002年は30チームに拡大された。数年ごとにチームの登録数が変更になってるけど、そのチームに所属する全選手の持ちポイントの合計によって上位から該当チームが選出される。参加するレースはすべて招待だ。

ちなみに、より上位を狙うチームにとってはこのポイントが非常に重要だ。そこで、出来るだけ多くのポイントを持っている強い選手を獲得したいところだが、ここでまた重要になってくるのがスポンサー企業の拠出する予算である。運営予算の多いチームはビッグネームの選手を獲得しやすいが、逆に、スポンサードの小さいチームの監督などはなかなか上位にいけない歯がゆさを感じていることだろう。

そして、選手サイドから見ると、契約金に直接影響するこのポイント制が導入されてからは、選手のレースに対する走り方も変わってしまったとは元選手の発言だ。これはどういうことだろう？もしや運営規模が小さいチームの場合はエースとアシストの関係が脆弱なのではないか。あくまで推測だけど。しかし、昔と比べるとこの関係は明らかに変化しているはず。結局、アシスト的立場の選手は、参加するレースによって自分のポジションと成績を常に考えながら走っているものと思う。